香港政府疑透過稅務打壓小型傳媒生存空間，香港記者協會表示，至少有8間新聞傳媒機構或平台、以及20名新聞從業員及其家人，被稅局追收七年前的稅款。記協主席鄭嘉如指不少個案中，稅局的數據錯漏百出，然而小型媒體仍要費時間面對，情況令她焦慮，更擔心對新聞自由有負面影響。
記協於周三（21日）召開記者會，指出自2023年底開始，有至少8個新聞機構、平台或團體，以及有20至記者或其家人，被稅務局審查七年前的利得稅或薪俸稅，按稅局估算受查機構需預繳約70萬元，暫緩後則要預繳約30萬；而受查的記者或其家人按估算需預繳約100萬，惟暫緩後則預繳約9萬元。
而這些機構包括記協本身、《獨立媒體》、《法庭線》、《Hong Kong Free Press》、《爆炸頭》及《Renews》，另外據本台所知，亦包括一間在香港經營的小型獨立媒體。至於個人則大部是機構現任或前任負責人、董事或股東，亦有獨立機記者、機構負責人的家人，以及公司員工。記協主席鄭嘉如指出，雖然稅局指引指可針對行業審查，但在缺乏證據和事實支持的審核，無論甚麼動機亦不能夠接受，她質疑涉事機構同屬獨立及小型媒體，如與行業無關的話，是否純屬巧合？
稅局審查某公司未成立年份之利得稅
按稅務條例，稅局有權複查最長7-10年的帳目。不過，記協指今次稅局針對小型傳媒的行動，當中有不少「離奇指控」，包括安插商業登記號碼予無商業登記人士、審查某公司未成立年份之利得稅、估算短報收入比當年薪金多近2倍、多次聲稱無收到郵遞或親身遞交之報稅表或反對信、將所有銀行入帳交易當收入等。有受查人士即使當年未結婚，無合併報稅配偶同被審查；而當年無使用父母免稅額之父母亦同樣被稅局審查等情況。
記協指，稅局並非基於證據或合理理由估算短報收入和要求記者預繳款項，實際上屬「未審先罰」，加上新聞工作者本身收入不高，除要預繳高額稅款，面對無理指控仍要花金錢和時間自證清白，而法例無要求個人保留往年帳目文件，記者要自證清白更加困難，更會對記協構成壓力。
鄭嘉如指責當局以商業及財務工具手法對付傳媒，會令公眾對媒體或機構誠信有影響，她以記協為例，被稅局指「逃稅」是詆譭，更指小型媒體資源不足，仍要面對無理指控，情況令她感到焦慮，更擔心當局頻繁審視媒體及記者，對香港新聞自由構成負面影響。她促請稅局不應在沒有足夠理據情況下審核，更不應作出有針對性審核，要求稅局公開交代。
編輯：李榮添 網編：程皓楠